Термин «Национальный день» изначально относился к национальным праздникам и впервые появился во времена Западной династии Цзинь. В своей статье «О пяти рангах принцев» Лу Цзи, писатель Западной династии Цзинь, однажды записал, что «Национальный день — единственное благо страны, и господин не беспокоится о каком-либо вреде». В феодальную эпоху Китая крупнейшим национальным праздником была интронизация императора и день рождения. Поэтому в Древнем Китае интронизация императора и день рождения назывались «Национальным днем». Сегодня годовщина основания страны называется Национальным днем.
2 декабря 1949 года четвертая сессия Центрального народного правительственного комитета приняла предложение Национального комитета Народного политического консультативного совета Китая и приняла «Резолюцию о Дне образования Китайской Народной Республики», постановив, что 1 октября каждого года будет великим днем основания Китайской Народной Республики и Днем образования Китайской Народной Республики.
В Национальный день все страны будут проводить различные формы празднования, чтобы укрепить патриотическое сознание своего народа и усилить сплоченность страны. Страны также будут поздравлять друг друга. Каждые пять или десять лет Национального дня некоторые расширяют масштаб празднования. Чтобы отпраздновать Национальный день, правительства обычно проводят прием в честь Национального дня, который устраивает глава государства, правительства или министр иностранных дел, и приглашают послов и других важных иностранных гостей, находящихся в стране. Однако некоторые страны не проводят приемы, например, Соединенные Штаты и Великобритания.
